Era Komunikasi Interaktif
Para
peneliti (Bruce, Cunard, Dysin, dan Hills) mempunyai pendapat yang sama, yaitu
bahwa perubahan teknologi yang terpenting di dunia telekomunikasi adalah
menyatukan dunia komputer dan telekomunikasi menjadi satu sistem tunggal.
Ketika
microchip yang tersedia di mana-mana itu menjadi bagian penting sistem
telekomunikasi, maka berkembanglah kemampuan baru dalam pengiriman hubungan
telepon dan pemrosesan data serta peralatan dan pelayanan jasa telekomunikasi.
Penggunaan
komputer, internet, serta seluler satelit yang memungkinkan manusia
berkomunikasi dengan lebih mudah dan percakapan antara manusia tidak lagi harus
bertatap muka.
Komputer
Mekanisme
digital yang pertama, yang disebut abacus (sempoa) diciptakan sekitar 3000
tahun sebelum masehi, dan masih digunakan dengan efektif di banyak tempat
hingga sekarang ini.
Sampai
tahun 1642 tidak ada perkembangan selanjutnya, hingga Blaise Pascal di
Perancis, pada usia 19 tahun membuat komputer digital sederhana yang pertama
dengan kemampuan menambah dan mengurangkan. Kemudian pada tahun 1672, Wilhelm
von Leibnis di Jerman membangun suatu mesin yang dapat bukan saja menambah dan
mengurangkan, tapi juga mengalikan, dan membagi.
Pascal’s
Pascaline [photo © 2002 IEEE]
Lebih
dari 150 tahun berikutnya, pada tahun 1835, matematisi dari Cambridge, Charles
Babbage mendisain suatu mesin yang walaupun tidak pernah dibuat, telah
memberikan padanya pengakuan yang hampir universal sebagai bapak komputer
modern. Mesin itu mempunyai alat input dan output yang menggunakan kartu
berlobang (punched cards) yang mirip dengan master loomn buatan Jacquard (Plate
2). Selain itu Babbage menyediakan kemampuan untuk menyimpan data atau memori
dan sebuah mill atau processor. Penyimpan dan mill juga diatur oleh
kartu-kartu di mana instruksi dikodekan dengan nomor-nomor dan disimpan hingga
saat kapan dibutuhkan untuk mengoperasikan processor.
Pada
tahun 1915 Leonardo Torres di Spanyol mengkombinasikan teknologi calculating
elektrik-mekanik dengan prinsip-prinsip programming. Ia menunjukkan
mesin pertama yang mampu membuat keputusan dan mengilustrasikan versatility-nya
(kepandaiannnya) dengan menggunakan mesin itu untuk memecahkan suatu problem
catur yang sederhana. Setelah itu, 16 tahun kemudian di AS, Vannevar Bush
mendisain suatu komputer analog yang disebutnya sebagai suatu differential
analyser. Inilah komputer pertama dengan kemampuan umum untuk memecahkan
persamaan.
Komputer
elektronik yang pertama, ENIAC (Elektronic Numerical Integrator and Computer),
dibuat pada tahun 1949
Hingga
pada tahun 1955 muncul komputer komersil pertama, yaitu UNIVAC II, Universal
Automatic Computer. UNIVAC dibuat oleh J. Presper Eckert dan John Mauchly
(pembuat ENIAC). Pembeli pertama komputer komersial adalah Perusahaan Prudential
Insurance.
Satelit
Perkembangan
satelit komunikasi sebagai suatu produk kemajuan teknologi pada hakikatnya
menandai bermulanya suatu era baru dalam bidang komunikasi yang kemampuan dan
potensinya merupakan hal yang tidak terbayangkan di masa yang silam.
Setidak-tidaknya kemungkinan itu belum tergambar hingga tahun 1945, manakala
seorang insinyur yang juga penulis fiksi sains kesohor, Arthur C. Clarke,
memaparkan gagasannya mengenai hal itu. Melalui tulisannya di Wireless World
edisi Oktober 1945, Clarke menggambarkan suatu satelit buatan yang dapat
diluncurkan ke suatu orbit stasioner setinggi 22.000 mil (23.300 km) di atas
khatulistiwa yang bila dikombinasikan dengan sistem kabel di bumi akan
menghubungkan komunikasi sedunia.
Sampai
saat itu sebenarnya, satelit komunikasi masih belum menjadi pertimbangan yang
serius di kalangan ilmuwan. Namun perkembangan selanjutnya kiranya
sungguh-sungguh merupakan suatu pencapaian keilmuan yang agaknya tidak boleh
dikesampingkan, bahkan dalam riwayat peradaban umat manusia.
Pada
akhir tahun 50-an John R. Pierce dari Bell Laboratories mendemonstrasikan
kelayakan komunikasi ruang angkasa dengan menggunakan satelit awal ECHO dan
TELSTAR. Lantas pada tahun 1957 Uni Soviet meluncurkan satelit SPUTNIK yang
cukup menggemparkan dunia ketika itu. Kemudian pada tahun 1963 Amerika Serikat
mengorbitkan satelit komunikasi geosynchronous yang pertama, yaitu
SYNCOM 2.
Internet
Sejarah
internet dimulai pada 1969 ketika Departemen Pertahanan Amerika memutuskan
untuk mengadakan riset tentang bagaimana caranya menghubungkan sejumlah
komputer sehingga membentuk jaringan organik. Program riset ini dikenal dengan
nama ARPANET. Pada 1970, sudah lebih dari 10 komputer yang berhasil dihubungkan
satu sama lain sehingga mereka bisa saling berkomunikasi dan membentuk sebuah
jaringan.
Tahun
1972, Roy Tomlinson berhasil menyempurnakan program e-mail yang ia ciptakan
setahun yang lalu untuk ARPANET. Program e-mail ini begitu mudah, sehingga
langsung menjadi populer. Pada tahun yang sama, icon @ juga diperkenalkan
sebagai lambang penting yang menunjukan “at” atau “pada”. Tahun 1973, jaringan
komputer ARPANET mulai dikembangkan meluas ke luar Amerika Serikat. Komputer
University College di London merupakan komputer pertama yang ada di luar
Amerika yang menjadi anggota jaringan Arpanet. Pada tahun yang sama, dua orang
ahli komputer yakni Vinton Cerf dan Bob Kahn mempresentasikan sebuah gagasan
yang lebih besar, yang menjadi cikal bakal pemikiran internet. Ide ini
dipresentasikan untuk pertama kalinya di Universitas Sussex.
Hingga
puncaknya pada tahun 1990. Tahun tersebut adalah tahun yang paling bersejarah,
ketika Tim Berners Lee menemukan program editor dan browser yang bisa
menjelajah antara satu komputer dengan komputer lainnya, yang membentuk
jaringan itu. Program inilah yang disebut www, atau World Wide Web.
Kemudian,
sekitar tahun 1995, internet sudah menjadi jalur di mana suara, gambar, bisa
streaming sekaligus. Tahun 1996 transaksi perdagangan di internet sudah
mencapai satu milyar dollar AS. Tahun 1997 situs internet sudah melewati 1,2
juta. Nama domain business.com mencapai rekor penjualan 150.000 dollar AS.
Tahun 1998, situs internet tumbuh menjadi 4,2 juta, dan nama domain yang
terdaftar sudah melewati angka dua juta. Tahun 1999 nama domain business.com
terjual kembali 7,5 juta dollar AS. Tahun 2000 situs internet sudah melewati
21,1 juta.
Dengan
teknologi komunikasi interaktif, manusia bisa berkomunikasi dengan lancar
walaupun jarak memisahkan mereka. Komunikasi interaktif memungkinkan komunikan
menjadi aktif dan dapat memberikan feedback terhadap informasi yang
diterimanya. Interaksi timbal balik sangat terasa antar komunikator dengan
komunikan. Inilah kenapa zaman modern ini dikenal sebagai masa komunikasi
ineraktif.